細說漢字：彈
左民安
這是“孤鴻應彈墜荒丘”的“彈”字。甲骨文①是一張弓，在弓上有一個小圓圈，就是彈丸的形象。小篆②變成了筆畫繁多的左形（弓）右聲（單）的形聲字“彈”。③是楷書的寫法，基本上同于小篆。④是楷書簡化字。“彈”的本義就是“彈弓”，如《戰國策·趙策四》：“左挾弓，右攝丸。”也就是說：左手夾著彈弓，右手拿著彈丸。這個彈（dàn旦）字本為名詞，可是當它作動詞用的時候，就應讀為tán（壇），有“發射”的意思。比如《左傳·宣公二年》：
“從臺上彈人，而觀其避丸也。”這就是說：晉靈公這個昏君，在臺子上用彈弓射人，來觀看人們東奔西跑地躲避彈丸，以此取樂。
請注意：在古典史籍中的“彈射”一詞，大都是表明用彈丸射擊之義，如陸龜蒙《練瀆》詩：“彈射盡高鳥。杯觥醉潛魚。”可是《三國志·蜀書·盂光傳》里“彈射利病”中的“彈射”，那也是用“彈丸射擊”的意思嗎?錯了。這里的“彈”字應讀為tán（壇）；這個“彈射”是“指摘”之義。
——左民安《細說漢字》
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形聲字。從弓，單聲。“單”之形聲演變，參“單”字條。“單”，簡化作“單”，“彈”類推簡化作“彈”。《說文》：“彈，行丸也。”本義是彈弓。《戰國策·楚策四》：“不知夫公子王孫左挾彈，右執丸，將加己十仞之上。”引申指彈丸。這些意義的“彈”字讀為dàn《廣韻·寒韻》：“彈，射也。”用彈弓發射。《左傳·宣公二年》：“從臺上彈人而觀其避丸也。”引申義有用手指敲擊、撥或敲樂器，彈劾等。這些意義的“彈”字讀為tán（徐在國）
——《字源》
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