細說漢字：塵

這個“爺娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋”中的“塵”字是個會意字。①是“塵”字的籀文形體（見《說文解字》），其中有三只鹿，在上面一只鹿的兩側是兩個“土”字，這就表明群鹿奔跑，塵土飛揚，可見這是個會意字。小篆②則減少了一個“土”字，把余下的一個“土”移到三只鹿的腳下，這就更為形象地表明了群鹿奔跑揚起塵土的意思。楷書③是直接由小篆變來的，但筆畫太多，所以后來又減少了兩個鹿，變成了楷書④的形體。⑤是新簡化的會意字，“小土”謂之“塵”，這是很有道理的。

“塵”字的本義就是“塵土”，如晁錯《論貴粟疏》：“春不得避風塵，夏不得避暑熱。”行路之“蹤跡”是與“塵土”有關的。所以從飛揚的“塵土”又可以引申為“蹤跡”義，如《宋史?南唐李氏世家》:“思追巢（巢父）、許（許由）之余塵。”也就是說：打算追隨巢父和許由這兩個傳說中人物的蹤跡。這個“追余塵”，后來就演變成今天還用的成語“步人后塵”。

在古典文學中，常見到“塵網”一詞。在古代，人們往往把當時的社會看成是束縛人的“羅網”，如陶潛《歸園田居》詩：“誤落塵網中，一去三十年。”所以“塵網”就是指當時的社會。

——左民安《細說漢字》

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會意字。從三鹿，從一土或二土，會鹿行揚塵之意。 楷書中或省從一鹿，或又從小土會意。《簡化字總表》規定“塵”為“塵”的簡化字。本義為飛揚的微小土粒。《左 傳?成公十六年》：“甚囂，且塵上矣。”用作動詞，指污染。 《詩?小雅?無將大車》：“無將大車，只自塵兮。”朱熹集傳：“言將大車，則塵污之。”（孟蓬生）

——李學勤《字源》

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