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細說漢字：永

1、2《甲文編》450頁。3《金文編》744頁。4、5《類編》460頁。6《說文》240頁。7《隸辨》446頁。

會意字。甲骨文從人，從水，從彳。從人從水，像人在水中游的樣子，彳本是行字的左旁，有前進之意。“永”的本義是人在水中向前游，后分化“泳”字表永之本義。《六書故·地理三》：“永，潛行水中謂之永。《詩》云：‘漢之廣矣，不可永思。’別作‘泳’。”按今《詩·周南·漢廣》作“泳”。永由本義引申為水流長。《詩·周南·漢廣》：“江之永矣。”又引申為時間久遠之義。《書·堯典》：“日永星火。”永還有永遠義。《詩·衛風·木瓜》：“匪報也，永以為好也。”永通假“詠”。《書·舜典》：“詩言志，歌永言。”孔傳：“歌詠其義以長其言。”按《漢書·禮樂志》引作“歌詠言”。“永”之金文、小篆略同甲骨文，只是右側水形變成一條實線。隸書、楷書筆畫化，失去原形。（馮華）

1《甲文編》450頁。2《金文編》749頁。3《類編》460頁。4《說文》240頁。

會意字。與“永”本為一字。后分化為兩個字。本義為水的支流，后又分化出“派”字。《說文》：“??，水之衺流別也。”甲骨文、金文中，“永”、 “??”為一字，《說文》：“??， ……從反永。”小篆分為兩字。（馮華）

——李學勤《字源》

長①也。象水巠理②之長。《詩》③曰：“江之永矣。”凡永之屬皆從永。于憬切（yǒng）。

【譯文】永，（水流）長。象水的直流和波紋的漫長。《詩經》説：“長江那麼長啊。”大凡永的部屬都從永。

【注釋】①長：《段注》作“水長”。②巠理：《段注》：“巠者，水脈；理者，水文。”③《詩》：指《周南•漢廣》。

【參證】甲文作

、

，金文作

、

。高鴻縉《中國字例》：“此永字，即潛行水中之‘泳’字初文。原從人在水中行，由文‘人'、‘彳'生意，故託以寄游泳之意。後人借用為長永，久而為借意所專，乃加水旁作‘泳'以還其原。”

——湯可敬《說文解字今釋》

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這個“永”字是個象形字。甲骨文①就像水的主流所分離出來的一條向右的支流。金文②就更像水流的形狀，潺潺溪水、涓涓不息。③是小篆形體，與甲、金文字的寫法比較一致。到了楷書④，就變得看不出溪流的模樣了。

“茫茫九派流中國”的“派”字，上古就寫為“??”，當水流講，是水流的象形字。它與“永”字同字，甲、金文的形體也是①②的寫法。到了后世，“??”字仍保留“流水”的本義，并加了水旁寫為“派”；而“永”字則由“長”義引申為“永遠”、“永久”之義。這樣，“永”與“派”有了明確的分工。

“永”字的本義就是“水流長”，如《詩經•周南•漢廣》：“江之永矣。”就是說：長江之水長流不斷。由“水流長”義又可引申為“長”義，如陸云《祖五羊二公》詩：“身乖路永。”“乖”是分離之義。就是說，身子分離路途又長。由“長”又可以引申為“永遠”，如《詩經•衛風•木瓜》：“匪報也，永以為好也。”“匪”通“非”，也就是說不是報答，而是永遠要好。但是《尚書•舜典》“詩言志，歌永言”里面的“永”字，不是“永遠”之義，而是指“歌唱”。這個“永”字后世寫為“詠”。“永年”一詞，在古書中常見，如“永年之術”就是延年益壽的方法。后世人在給長輩寫信時常有“躬祝永年”的話，也是“祝您長壽”的意思。

——左民安《細說漢字》

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